এবার সৌদিতে খোঁজ মিলল ৪ হাজার বছরের পুরোনো এক শহরের। সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা এএফপি  জানিয়েছে, সৌদি ও ফ্রান্সের একদল প্রত্নতাত্ত্বিকের যৌথ প্রচেষ্টায় শহরটির সন্ধান পাওয়া গেছে। মদিনা শহরের নিকটবর্তী নবআবিষ্কৃত এই শহরটির নাম রাখা হয়েছে আল-নাতাহ। প্রত্নতাত্ত্বিকরা জানিয়েছেন,  প্রাচীন সভ্যতার হারিয়ে যাওয়া এই শহরটির বয়স অন্তত ৪ হাজার বছর।

প্রায় ৫০০ বাড়িঘর পাওয়া গেছে আল-নাতাহে। প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন বলছে, পত্তনের এক হাজার বছর পর জনশূন্য হয়ে পড়ে প্রাচীন সভ্যতার এ শহরটি। 

আল-নাতাহের সন্ধানে প্রত্নতাত্ত্বিক দলটির নেতৃত্ব দিয়েছেন ফ্রান্সের বিখ্যাত প্রত্নতত্ত্ববিদ গিলাম শালোঁ। আন্তর্জাতিক সাময়িকী পিএলওএস ওয়ানে তাদের গবেষণাপ্রবন্ধ প্রকাশ হয়েছে।

এএফপিকে শালোঁ জানান, আল-নাতাহর স্থাপনা এবং সেখান থেকে প্রাপ্ত বিভিন্ন নিদর্শন পরীক্ষা করে তারা এ সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, যিশুখ্রিস্টের জন্মের অন্তত ২ হাজার ৪০০ বছর আগে, অর্থাৎ আজ থেকে ৩ হাজার ৮০০ বছর আগে শহরটির পত্তন হয়েছিল। ২ দশমিক ৬ হেক্টর আয়তনের আল-নাতাহকে ঘিরে রয়েছে ১৪ দশমিক ৫ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ। প্রাচীরটির বয়সও শহরটির সমান।