ফিলিপাইনের সাথে চলমান উত্তেজনার মাঝেই চীন সাগরের স্কারবোরো শোলের চারপাশে সামুদ্রিক ও আকাশপথে টহল দিচ্ছে চীনা সামরিক বাহিনী। বুধবার (১৩ নভেম্বর) এই টহল শুরু করা হয়।

চীনের সামরিক বাহিনী পিপলস লিবারেশন আর্মির দক্ষিণ থিয়েটার কমান্ড জানিয়েছে, ‘এই টহল আইন অনুযায়ী পরিচালিত হচ্ছে।’

এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে সংবাদমাধ্যম সাউথ চায়না মর্নিং পোস্ট।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফিলিপাইনের সাথে চলমান উত্তেজনার মাঝেই এই টহল চার মাসের মধ্যে চীনা সামরিক বাহিনীর দ্বিতীয় মহড়া।

স্কারবোরো শোল চীনে হুয়াংয়ান আইল্যান্ড এবং ফিলিপাইনে প্যানাটাগ শোল নামে পরিচিত। এটি ফিলিপাইনের মূল দ্বীপ লুজন থেকে প্রায় ২২০ কিলোমিটার (১২০ নটিক্যাল মাইল) পশ্চিমে অবস্থিত। উভয় দেশই এই দ্বীপটি নিজেদের বলে দাবি করলেও ২০১২ সালের পর থেকে চীন দ্বীপটি নিয়ন্ত্রণ করছে।

সম্প্রতি ফিলিপাইন বিতর্কিত জলসীমা নিয়ে দুটি নতুন আইন প্রণয়ন করেছে। যার মধ্যে একটি মেরিটাইম জোনস অ্যাক্ট। যা স্প্রাটলি দ্বীপপুঞ্জের বেশিরভাগ অংশকে ফিলিপাইনের ভূখণ্ড হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। সেই সাথে দ্বীপপুঞ্জের বেসলাইন থেকে ১২ নটিক্যাল মাইল (২২ কিলোমিটার) পর্যন্ত জলসীমাকে ম্যানিলার আঞ্চলিক সমুদ্র হিসেবে দাবি করে। যার মধ্যে স্কারবোরো শোলও রয়েছে।

এর প্রতিক্রিয়ায়, রোববার বেইজিং ম্যানিলার এই আইনকে ‘অবৈধ’ বলে নিন্দা করে বিতর্কিত স্কারবোরো শোলের চারপাশে ১৬টি ভৌগোলিক কোঅর্ডিনেট প্রকাশ করে, যেগুলোকে চীন তাদের 'হুয়াংয়ান আইল্যান্ড' বলে দাবি করেছে।

এ সম্পর্কে চীনা কর্তৃপক্ষ জানায়, ‘এটি চীনা সরকারের একটি স্বাভাবিক পদক্ষেপ। যা আন্তর্জাতিক আইন ও সাধারণ প্রথার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।’

গত আগস্টে চীনা সামরিক বাহিনী জানিয়েছিল, ‘দক্ষিণ চীনা সাগর অঞ্চলে যে কোনো সামরিক কার্যক্রম যা পরিস্থিতি বিঘ্নিত করে, উত্তেজনা সৃষ্টি করে এবং আঞ্চলিক শান্তি ও স্থিতিশীলতা ক্ষতিগ্রস্ত করে, তা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।’

এসবি