শুধু দারিদ্র্য নয়, সামাজিক নিরাপত্তার কারণেও শিশুশ্রম বাড়ছে। ভালো ও নিরাপদ থাকবে মনে করে বাবা-মা শিশুকে কাজে পাঠান।

মঙ্গলবার (২৬ নভেম্বর) ‘শিশুশ্রম নিরসনে সচেতনতা বৃদ্ধিতে গণমাধ্যমের ভূমিকা’ শীর্ষক সংলাপে বক্তারা এ কথা বলেন।

বক্তারা বলেন, ‘শিশুশ্রম শুধু দারিদ্রের কারণে নয়, সামাজিক নিরাপত্তার জন্যও হয়। একটা বস্তিতে যখন মা-বাবা সারাদিনের জন্য কাজে চলে যান, তখন শিশুর নিরাপত্তার অভাব হয়। সেই শিশু নির্যাতনের শিকার হতে পারে, অ্যাভিউজের শিকার হতে পারে। ফলে বাবা-মা মনে করেন, এই পরিবেশে অনিরাপদ থাকার চেয়ে একটা কাজে দিয়ে দিই। এতে সে ভালো থাকবে এবং নিরাপত্তাও থাকবে। এই জায়গায় কাজ করতে হবে আমাদের।’

বক্তারা আরও বলেন, ‘অনেক সময় দেখা যায়, শিশুদের বাসায় কাজে নেওয়া হয় নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে। ভালোমতো খাওয়া-পরা ও পড়াশোনা করানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও তা রক্ষা করে না কেউ। তা কেবল মুখেই বলা হয়। পরিবার থেকে কাজে নিয়ে আসার জন্য এভাবে নানা কৌশল অবলম্বন করা হয়। কিন্তু শিশুর যত্ন নেওয়া হয় না।’ 

শিশুরা কাজ করে নির্যাতিত হয়ে আসছে উল্লেখ করে বক্তারা বলেন, ‘আমরা দেখছি, গার্মেন্টসে শিশুরা কাজ করছে। যদিও ১৪ বছর বয়সের কম কেউ কাজ করতে নিষেধ আছে আইনে, কিন্তু তা মানা হচ্ছে না। এভাবে বিভিন্ন সেক্টরে শিশুরা কাজ করে নির্যাতিত হয়ে আসছে। আমরা তা থেকে কতটা বের হয়ে আসতে পেরেছি তার ফলোআপ কিন্তু নেই।’

এমজে